Studente Arwen (20) uit Groningen is goalie en de enige vrouw op het ijs bij OG Capitals. 'Ik hoop dat ze niet op mijn hoofd schieten, verder boeit het mij niet zoveel'

In dit artikel:

Arwen ten Cate (20) is de enige vrouw in het eerste team van OG Capitals in Leeuwarden en kiest er bewust voor tussen mannen te blijven spelen: ze wil net zo goed — en liefst beter — worden dan haar mannelijke teamgenoten. De student fysiotherapie traint vroeg (wekker 5:20) en combineert studie, reizen tussen Luinjeberd, Groningen en Leeuwarden, en een groeiende rol onder de lat. Dit is haar vierde seizoen in het eerste elftal; de afgelopen maanden kreeg ze meer speeltijd en stond ze dit seizoen tegen HIJS Den Haag voor het eerst een hele wedstrijd in doel.

Ten Cate, al op ijs sinds haar vierde dankzij een buurman, begon als veldspeelster maar schakelde steeds vaker naar keeper. Ze is hardwerkend en ongevoelig voor angst: alleen grote, brede aanvallers bezorgen haar soms een kortstondig ongemak. Misa Pietilä, de Finse eerste goalie van Capitals, begeleidt haar technisch: kleine details in houding en beweging hebben haar spel duidelijk verbeterd.

Op nationaal niveau is Ten Cate een vaste waarde: ze speelde vier keer op senioren-WK’s en beleefde een hoogtepunt tijdens het toernooi in China, waar Oranje als underdog verrassende zeges boekte. Ze ervaart een duidelijk verschil tussen clubwedstrijden bij mannen (snellere, hardere schoten) en vrouweninternationals (langzamere schoten en andere tactiek), wat haar spel telkens anders vereist.

Hoewel veel nationale speelsters voor het buitenland kiezen, wil zij eerst haar studie afmaken — nog ongeveer tweeënhalf jaar — voordat ze eventueel een seizoen of twee in Zweden of Oostenrijk overweegt. Voorlopig voelt ze zich thuis bij Capitals: een hechte vereniging waar jeugdspelers en eerste elftalgoalies samen trainen en waar zij met plezier het clubgevoel en de rolmodelpositie voor jonge keepers vervult.