Strijd tussen Trump en paus stelt katholieke Republikeinen voor ongemakkelijk dilemma

In dit artikel:

De afgelopen dagen escaleerde de spanning tussen het Vaticaan en Washington nadat paus Leo XIV hard had opgeroepen tot vrede in het licht van conflict, onder meer rond Iran, en president Trump via zijn platform Truth Social de paus publiekelijk aanviel. Trump noemde de paus een slappeling en plaatste vervolgens een AI-afbeelding waarin hij zichzelf als een Jezus-achtige figuur afbeeldt; die afbeelding veroorzaakte brede verontwaardiging en werd later verwijderd.

Voor veel Amerikaanse katholieken levert de confrontatie een pijnlijk keuzevraagstuk op: loyaal blijven aan een president die hun politieke en religieuze vrijheden heeft gesteund, of achter hun kerkelijke leider gaan staan die morele kritiek uit op oorlog en machtspolitiek. Hoogleraar John Kenneth White zegt dat "conservatieve katholieken in een loyaliteitsdilemma" zitten: zij delen veel van Trumps conservatieve doelen, maar vinden zijn aanval op de paus problematisch.

In parochies in Washington is dat ongemak tastbaar. Jongvolwassenen en kerkgangers zoeken discussie en willen dat de kwestie aan bod komt tijdens bijeenkomsten en gebeden. Veel katholieke geestelijken en invloedrijke christenen hebben de paus fel verdedigd; die weerstand tegen Trump komt volgens White niet van het Vaticaan-commando, maar uit theologische verschillen.

Paus Leo haalde tijdens een bezoek aan Kameroen nogmaals uit naar wereldleiders en waarschuwde tegen tirannie en het misbruiken van religie om macht te rechtvaardigen. Analisten verwachten dat zulke uitspraken en de reactie van Trump de interne verdeeldheid binnen het katholieke electoraat vóór de tussentijdse verkiezingen in november kunnen verdiepen. White voorziet dat de papa een doorslaggevende rol kan spelen en dat de katholieke steun voor Trump kwetsbaar blijft.