Strijd om duingebied in Oostende wordt bitser: protestmars van actiegroepen én klacht van bouwpromotor Versluys

In dit artikel:

Ongeveer 120 mensen liepen vrijdagavond in Oostende mee in een fakkeltocht uit protest tegen nieuwe woontorens op de Oosteroever van projectontwikkelaar Versluys. De voorgestelde twee torens zouden verrijzen op een terrein vlakbij vuurtoren Lange Nelle en Fort Napoleon, waardoor tegenstanders vrezen voor aantasting van zowel het culturele erfgoed als een volgens hen zeldzaam binnenduinlandschap.

Het verzet tegen de bouwplannen sleept al jaren aan; initiatiefnemers – waaronder verschillende actiegroepen en ex-schepen Yves Miroir (partij De O mens) – combineerden de mars met een lopende petitie die inmiddels zo’n 11.000 handtekeningen telt. Miroir, centrale figuur in de protestbeweging, zei verrast maar tevreden te zijn over de opkomst en verwijst naast burgerbetogingen ook naar juridische procedures die zijn ingesteld tegen de ontwikkelaar.

De kern van het conflict draait om de vraag of het terrein ecologische en erfgoedwaarde bezit. Actiegroepen en erfgoedvereniging Dement wijzen op binnenduinen die ecologisch belangrijk zijn en stellen dat herstel mogelijk is als verharde delen worden losgemaakt. Tegelijkertijd erkennen zij dat veel van de natuurwaarde nu verstoord is. Versluys en CEO Peter De Decker counteren dat het perceel al decennialang verhard, vervuild en door overheidsgebruik aangetast is en nooit een waardevol duinlandschap is geweest. De maatschappij werd eerder al veroordeeld voor verharding van het terrein.

Spanningen lopen verder op nu Groep Versluys een klacht wegens laster heeft ingediend tegen Yves Miroir. Volgens het bedrijf beschadigen diens uitspraken de reputatie van Versluys en schaden ze handel en bewoners in de projecten; bewoners en kopers zouden om juridische actie hebben gevraagd. Het dossier blijft zo zowel op straat als bij de rechtbanken spelen, met milieu- en erfgoedwaarden tegenover vastgoedbelangen en juridische strijd.