Stress door overvloed: hoe zit dat bij Elon Musk?
In dit artikel:
Jarenlang kende de schrijver een vreemde vorm van stress door bezit: naast een vaste woning in Rotterdam had hij een klein, goedkoop huurhuisje in Zeeland bij het Veerse Meer — een toevluchtsoord dat hem energie gaf, maar dat juist leegstand en gemis veroorzaakte wanneer hij er niet was. Die persoonlijke observatie brengt hem bij actuele voorbeelden van nutloze overvloed.
Britse onderzoeksjournalisten brachten recentelijk het vastgoedbezit in Groot-Brittannië van de nieuwe Iraanse opperbevelhebber Mojtaba Khamenei in kaart; zij zouden ongeveer twaalf luxehuizen in Londen bezitten met een gezamenlijke waarde rond 115 miljoen euro. Tegelijk meldt Forbes dat het vermogen van Elon Musk in februari historisch werd bijgesteld tot meer dan 800 miljard dollar (ongeveer 695 miljard euro). De auteur wijst erop dat veel van dat geld niet als contant vermogen onder handbereik ligt maar in aandelen en financiële constructies, die wel werk verschaffen, maar toch een onvoorstelbare mate van rijkdom representeren.
De tekst stelt de vraag wat zo’n extreme overvloed concreet betekent voor een menselijk leven. Zelfs de twaalf rijkste Amerikanen samen bezitten momenteel meer dan 2.000 miljard dollar — een veelvoud van hun bezit in 2020 — maar uiteindelijk stelt de sterfelijkheid van het lichaam een harde grens. Met Europese levensverwachting als richtlijn (ongeveer 81,7 jaar) rekent de auteur voor dat een gemiddelde Nederlandse werknemer in een loopbaan van zo’n veertig jaar ruwweg twee miljoen euro bruto verdient. Om een vermogen van ~695 miljard euro te kunnen uitgeven, zou je volgens zijn rekensommetje bijna 347.500 levens nodig hebben — een illustratie bedoeld om de onbegrijpelijkheid en zelfs de stress van extreme rijkdom te benadrukken.
Kortom: de combinatie van persoonlijke ervaring en feiten over superrijke individuen leidt tot een reflectie op hoe overvloed zowel vervreemdend als problematisch kan zijn, vooral gezien de vergankelijkheid van het menselijke bestaan.