Strengere normen, schonere auto's: de luchtkwaliteit is flink verbeterd. 'Milieuzones werken echt'

In dit artikel:

Milieu-epidemioloog Ulrike Gehring van de Universiteit Utrecht ziet duidelijke vooruitgang in de Nederlandse luchtkwaliteit, maar waarschuwt dat de gezondheidsrisico’s nog altijd groot zijn. Volgens haar zijn de concentraties fijnstof en stikstofdioxide de afgelopen decennia sterk gedaald door strengere regels, schonere voertuigen en minder kolenverbruik. Toch overschrijdt Nederland nog steeds de gezondheidskundige richtlijnen van de WHO.

Gehring zegt dat wonen of sporten langs drukke wegen merkbaar meer blootstelling geeft aan schadelijke deeltjes. Onderzoek waar zij op wijst laat zien dat de concentratie ultrafijn stof langs een drukke route in Utrecht 59 procent hoger lag dan langs een rustig alternatief, terwijl de blootstelling al binnen tientallen meters afneemt. Luchtvervuiling vergroot volgens haar de kans op astma bij kinderen, vermindert de longgroei en hangt ook samen met longkanker, hart- en vaatziekten, diabetes en neurologische aandoeningen.

De wetenschapper noemt Europese en nationale wetgeving, milieuzones en het Schone Lucht Akkoord als belangrijke drijvende krachten achter de verbetering. Tegelijk blijft landbouw, vooral ammoniakuitstoot uit de veehouderij, een grote bron van vervuiling. Gehring noemt verdere beperking van houtstook, schonere stadsinrichting en strengere regels voor verkeer, industrie en landbouw nodig om de luchtkwaliteit verder te verbeteren.