Stralende toekomst voor zonnepanelen dankzij hergebruik van kostbare grondstoffen

In dit artikel:

Onderzoekers van de TU Delft hebben een nieuw type circulair zonnepaneel ontwikkeld dat veel makkelijker uit elkaar te halen en te recyclen is dan bestaande panelen. Het ontwerp moet helpen om de groeiende afvalberg van afgedankte zonnepanelen te beperken, een probleem dat de komende jaren snel groter wordt nu veel oudere panelen aan vervanging toe zijn.

De kern van de innovatie zit in een slimme vloeistof op basis van glycerine. Daarmee kunnen onderdelen van het paneel later relatief eenvoudig worden losgemaakt en hergebruikt, in plaats van dat ze na gebruik moeilijk te scheiden zijn en grotendeels als afval eindigen. Zo willen de Delftse onderzoekers zonne-energie duurzamer maken over de hele levenscyclus: niet alleen tijdens het opwekken van stroom, maar ook bij reparatie, recycling en hergebruik van materialen.

Het paneel past binnen de bredere verschuiving naar circulair ontwerpen, waarbij producten al in de ontwerpfase geschikt worden gemaakt voor een tweede leven. Dat is vooral relevant voor zonnepanelen, omdat er wereldwijd steeds meer worden geplaatst en de eerste grote stroom afgedankte exemplaren eraan komt.