Straks hoef je geen vervelende coloscopie meer te ondergaan: onderzoekers komen met 'slimme pil' die je darmen scant

In dit artikel:

Onderzoekster Aniek Even van het Interuniversitair Micro-Electronica Centrum (Imec) presenteert een innovatieve sensorpil die de gezondheid van de darmen kan monitoren zonder de ongemakken van traditionele darmonderzoeken zoals coloscopieën en darmspoelingen. De pil, ter grootte van 2,1 bij 0,75 centimeter, bevat meerdere microchips, een elektrode, een radiozender en een antenne, en meet continu onder andere temperatuur, zuurtegraad en redoxbalans in de darmen via radiotransmissie. Deze metingen zijn cruciaal om de balans tussen oxidanten en antioxidanten te bepalen, een belangrijk aspect voor de gezondheid van de darmwand en relevant bij darmziekten.

De technologie is wereldwijd uniek omdat het real-time data uit het spijsverteringsstelsel kan verzamelen zonder dat er een camera of darmspoeling nodig is. Dit maakt het onderzoek veel minder belastend voor patiënten dan bestaande camerapillen of endoscopieën. De pil is opgenomen in klinische studies met gezonde proefpersonen en zal binnenkort uitgebreid worden getest bij mensen met darmproblemen. Na het passeren wordt de pil via de ontlasting uitgescheiden en is hij niet herbruikbaar, onder meer vanwege strenge regelgeving.

Hoewel de sensorpil nog niet direct een vervanging is voor reguliere coloscopieën, biedt het grote toekomstmogelijkheden voor het diagnosticeren en monitoren van chronische darmziekten zoals de ziekte van Crohn en darmkanker, en kan het nieuwe inzichten verschaffen in het darmmicrobioom en de algehele gezondheid. Aniek Even benadrukt het potentieel van deze techniek om een revolutie teweeg te brengen in gastro-intestinale diagnostiek zonder de fysieke belasting en het dieet die traditioneel vereist zijn bij darmonderzoeken.