Stoppen met militaire oefeningen vanwege droogte? „Dan heb je geen defensie meer"

In dit artikel:

Deze week braken in Nederland minstens vier natuurbranden uit op of vlakbij militaire oefenterreinen, wat een felle discussie over doorgaan met oefeningen heeft aangewakkerd. Dinsdags brandde het op ’t Harde, woensdags was er een brand op een terrein westelijk van Assen, en donderdags sloegen vuren toe bij een oefengebied tussen Weert en Budel en op de Oirschotse Heide. De nationale brandweer krijgt bijstand van Duitse, Franse en Belgische eenheden en de Nederlandse luchtmacht.

Lokale bestuurders en ondernemers uiten kritiek: de burgemeesters van Ede en Weert vragen om aanpassing van het beleid rond brandgevaar, en de campingbranche vindt dat Defensie dezelfde voorzorgsmaatregelen moet nemen als recreatieondernemers. Kempen Airport zegt al maanden te hebben gewaarschuwd voor het risico op het aangrenzende oefenterrein.

Defensie zelf benadrukt dat oefenen nodig blijft om gereed te zijn voor crises. Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim en militaire vakbonden ondersteunen het voortzetten van trainingen, maar hebben sinds donderdag wel beperkingen ingevoerd; onder meer is het gebruik van springstoffen en pyrotechnische middelen tijdelijk verboden. Minister en staatssecretaris laten weten de protocollen voor trainingen in droge periodes te herzien. De Koninklijke Marechaussee onderzoekt of de oefeningen verband houden met de branden; dat is nog niet vastgesteld.

Voormalig commandant Mart de Kruif waarschuwt dat staken van oefeningen de operationele capaciteit aantast en wijst op bestaande aanvraagprocedures en terreinbeheerders die toestemming moeten geven. De discussie draait nu om het vinden van een balans tussen brandveiligheid en militaire paraatheid.