Stolz richt pijlen ook op massastart: 'Denk dat ik kans maak op olympisch goud'

In dit artikel:

Jordan Stolz richt zich naast zijn bekende sprintafstanden nu ook op de massastart, met het oog op de Olympische Winterspelen in maart in Milaan. Komend weekend debuteert hij serieus op dat nummer tijdens de eerste wereldbeker in Salt Lake City, waar hij vijf keer in actie komt: twee keer 500 m, 1000 m, 1500 m (zijn dominante specialiteiten) en de massastart. Op de korte afstanden veroverde de Amerikaan al twee jaar achtereen drie wereldtitels en boekte hij een reeks van achttien wereldbekerzeges.

De massastart wil Stolz de komende weken vaker rijden om het Amerikaanse olympische startbewijs te bemachtigen. Zijn ervaring op dat onderdeel is beperkt: hij rijdt het geregeld op de Amerikaanse kampioenschappen en kwam eerder één keer in een wereldbekerwedstrijd (december 2021) in actie, toen hij als 17‑jarige vijftiende werd. Stolz beseft dat het afhangt van zijn energie en of hij in de eindsprint niet wordt ingesloten door concurrenten.

Coach Bob Corby noemt het plan riskant en is "geen fan", maar steunt Stolz omdat de schaatser zelf gelooft in een extra medaillekans. Ook de Nederlandse veteraan Jorrit Bergsma reageert verrast; hij vermoedt dat Stolz het koersbeeld kan veranderen en denkt dat diens komst in de massastart ook gunstig kan zijn voor zijn eigen kansen. Stolz acht vier afstanden in Milaan waarschijnlijk het maximum: lange afstanden (5/10 km) liggen buiten zijn bereik en deelname aan de ploegenachtervolging lijkt vanwege de planning onwaarschijnlijk.