Stoffelijke resten van laatste Israëlische gijzelaar gevonden in Gaza

In dit artikel:

Het Israëlische leger meldt dat in de Gazastrook het stoffelijk overschot van Ran Gvili is gevonden en geïdentificeerd. Gvili, een politieagent die volgens premier Benjamin Netanyahu één van de eerste Israëli's was die tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 naar Gaza werden meegenomen, is daarmee de laatste nog vermiste gijzelaar waarvan nog geen resten waren teruggevonden.

De vondst gebeurde na een grootschalige zoekactie op een begraafplaats in het noorden van Gaza die het leger gisteren had aangekondigd. De familie van Gvili is geïnformeerd; zijn lichaam wordt overgedragen voor begrafenis. Het leger stelt dat er nu officieel geen gijzelaars meer in gevangenschap in Gaza zijn en dat alle 251 gijzelaars — levend of dood — zijn teruggevonden.

Netanyahu reageerde dat zijn belofte om iedereen terug te halen is nagekomen: "Ik had beloofd dat we iedereen terug zouden brengen en we hebben iedereen teruggebracht." Sommige families van gijzelaars uitten eerder kritiek en beschuldigden de premier ervan de gevallen van hun naasten politiek te benutten om de militaire acties in Gaza voort te zetten in plaats van via diplomatie te zoeken naar een einde aan het geweld.

De overdracht van Gvili krijgt geopolitieke betekenis omdat zij het startsein vormt voor de beoogde tweede fase van het Amerikaanse vredesplan voor Gaza. In de eerste fase — volgens het plan al ingegaan op 10 oktober — zou onder meer de grensovergang met Egypte heropenen; Israël hield vol dat die stap pas genomen zou worden nadat het laatste lichaam was overgedragen.

De tweede fase omvat onder meer de ontwapening van Hamas, een gefaseerde terugtrekking van Israëlische troepen en de inzet van een internationale troepenmacht. De Verenigde Staten dringen aan op die overgang; afgelopen weekend voerden Jared Kushner en Steve Witkoff overleg in Israël en noemden het gesprek met Netanyahu "constructief en positief".

Hamas zegt dat de vondst van Gvili aantoont dat de groep zich aan onderdelen van het bestand houdt en riep de bemiddelaars en de VS op om Israël te dwingen het staakt-het-vuren niet te schenden. Hamas benadrukte eerder dat het lastig was de resten te traceren door de zware verwoesting in Gaza, wat de zoekacties bemoeilijkte.