"Stille illustrator" en "geobsedeerd met Epstein-files": wie was gewapende man die Mar-a-Lago wilde binnendringen?
In dit artikel:
De 21-jarige Austin Tucker Martin uit Cameron (North Carolina) werd gisteren vlakbij Mar-a-Lago, het beveiligde buitenverblijf van president Donald Trump in Florida, door de politie doodgeschoten nadat hij het terrein met een jerrycan en een jachtgeweer was binnengereden. Volgens de autoriteiten kreeg Martin het bevel om de voorwerpen neer te leggen; hij zette de jerrycan neer maar bracht daarna het geweer in schietpositie, waarna er een confrontatie ontstond en er op hem werd geschoten. Hij overleed ter plaatse.
Martin, recent van de middelbare school en eigenaar van een klein tekenbedrijfje (Fresh Sky Illustrations) dat pentekeningen—onder meer van golfbanen—verkocht, werkte eerder als tuinman op een golfbaan. Zijn familie omschrijft hem als een stille jongeman die weinig over politiek sprak en "geen interesse had in wapens". Tegelijkertijd komt hij uit een sterk Trumpgezinde omgeving; zijn neef zei tegen persbureau AP: "Wij zijn allemaal grote Trump-aanhangers. Iedereen."
De politie heeft nog geen officieel motief vastgesteld, maar Amerikaanse media melden dat Martin de afgelopen weken steeds meer gefixeerd raakte op de zogenaamde Epstein-dossiers—onderzoeksmateriaal rond de veroordelingen en beschuldigingen tegen Jeffrey Epstein, een invloedrijke financier die in 2019 in voorarrest overleed. TMZ citeert een sms van begin februari waarin Martin anderen opriep aandacht te besteden aan die dossiers. In complotkringen circuleren al langer namen van prominente figuren die Epstein zouden hebben bezocht; dat zorgt voor extra speculatie rond de keuze van locatie.
Martin werd enkele dagen voor het incident als vermist opgegeven; zijn familie verspreidde een oproep op Facebook en deed op de ochtend van het incident officieel aangifte van vermissing. Volgens media zou hij vermoedelijk zaterdag vanuit North Carolina naar Florida zijn gereden en onderweg het jachtgeweer hebben aangeschaft waarmee hij later het resort binnenkwam.
Het onderzoek naar de gebeurtenissen loopt nog; ook president Trump heeft vooralsnog niet publiekelijk gereageerd. Onderzoekers proberen nu vast te stellen waarom Martin precies naar Mar-a-Lago ging en of er sprake was van een breder plan of alleenhandige actie.