Stikstofminister Van Essen (D66): boeren kunnen met minder dieren ook 'gewoon goed geld verdienen'

In dit artikel:

Stikstofminister Van Essen kreeg kritiek van boeren na een optreden in Nieuwsuur waarin hij zei dat boeren met minder dieren nog steeds een goed inkomen kunnen verdienen. Volgens de minister is een extensievere bedrijfsvoering, met minder koeien of varkens, vooral voor bedrijven bij Natura 2000-gebieden de toekomst.

De auteur vindt die redenering weinig realistisch. Vaste lasten zoals leningen, grond, stallen, machines, energie en arbeid dalen volgens het artikel niet automatisch mee met een kleinere veestapel, terwijl de inkomsten wel direct afnemen. Daardoor zouden melkvee- en varkensbedrijven financieel in de problemen kunnen komen. De schrijver verwijt Van Essen bovendien dat hij faillissementen en mislukte omschakelingen onvoldoende benoemt.

Het interview vond plaats naar aanleiding van een kabinetsbijdrage van 50 miljoen euro aan de Rotterdamse haven. Dat geld moet worden ingezet voor natuurherstel, zodat daarna opnieuw bouw- en andere vergunningen kunnen worden verstrekt. De haven wordt al jaren beperkt door stikstofregels. Van Essen verwees daarnaast naar de 20 miljard euro die voor het stikstofbeleid is uitgetrokken. Volgens de auteur gaat een groot deel daarvan op aan bureaucratie, advies en uitvoeringsorganisaties, zonder dat de onderliggende stikstofnormen worden opgelost.

Het artikel plaatst de aanpak in een bredere politieke discussie. Het vraagt zich af of het beleid vooral natuurdoelen dient of ook ruimte maakt voor andere economische belangen, terwijl boeren hun bedrijven moeten verkleinen of beëindigen. De stikstofcrisis wordt beschreven als een langdurig conflict met boerenprotesten, rechtszaken, stilgelegde bouwprojecten en grote onzekerheid voor boerengezinnen.