Stijntje (53) en Paul (55) ontmoetten elkaar in het café: 'Het eerste halfjaar doken we allebei nog weleens op iemand anders'

In dit artikel:

Paul Rijnders en Stijntje Bruijn ontmoetten elkaar in 1995 in Amsterdam, via een gezamenlijke vriend die vond dat zij goed bij elkaar zouden passen. Wat begon met een toevallige kennismaking bij café De Buurvrouw groeide uit tot een lange relatie die al dertig jaar standhoudt. Hun eerste avond samen eindigde direct met een spontane klik, waarna ze ondanks een moeizame start — met nog af en toe andere liefdes in de eerste maanden — steeds weer bij elkaar terugkeerden.

Na zes jaar samen trouwden ze in 2001, op een nuchtere maar feestelijke manier: gratis op maandagochtend, gevolgd door een lunch in De Pijp en een viering in café De Oranjerie. Uit hun huwelijk werden twee zoons geboren, Gijs in 2005 en Klaas in 2006. In de jaren daarna veranderde vooral Stijntje sterk: op haar 38ste begon ze met sporten, viel veel af, stopte met werken in de media en werd personal trainer.

Volgens beiden is hun relatie juist sterk doordat ze verschillend zijn en elkaar aanvullen. Paul brengt rust en stabiliteit, terwijl Stijntje hem actiever en avontuurlijker maakte. Inmiddels delen ze een sportieve levensstijl, met hardlopen, fietsen en reizen, en vermijden ze liever de kroeg van vroeger. Hun band draait volgens hen om steun, vrijheid en een vanzelfsprekende klik die nooit is verdwenen.