Stichting van Roelof (78) uit Nieuw-Weerdinge stimuleert respect en tolerantie. 'Doen we niets, dan herhaalt de geschiedenis zich'
In dit artikel:
Roelof Kleve (78), een voormalige huisarts uit Nieuw‑Weerdinge, zette in 2002 ter gelegenheid van zijn 25‑jarig praktijkjubileum de Stichting Kleve Project op met als doel jonge dorpsbewoners bewuster te maken van geschiedenis, vrijheid, respect en verdraagzaamheid. Wat begon als een persoonlijk initiatief groeide in 23 jaar uit tot een reeks van 23 educatieve projecten die jaarlijks ongeveer dertig leerlingen uit groep 8 bereiken — in totaal meer dan zeshonderd deelnemers tot nu toe.
Centraal in het project staat het vertalen van abstracte begrippen naar concrete ervaringen. Leerlingen bezoeken de Interschool in Ter Apel om kennis te maken met de problematiek rond asielopvang en horen persoonlijke verhalen van scholieren uit internationale taalklassen van het Hondsrug College en het Carmelcollege in Emmen. Daarmee krijgen vrijheid en tolerantie een gezicht en wordt duidelijk dat deze thema’s niet alleen verleden tijd zijn maar ook nú relevant.
Het hoogtepunt is de jaarlijkse studiereis naar het voormalige concentratiekamp Buchenwald (dit jaar gepland van 27–29 mei). Oud‑gevangenen gaven meerdere keren gastlessen; hun oproep om ’kijk goed om je heen’ en om vragen te stellen bij onbegrijpelijke situaties laat diepe indruk achter bij de kinderen en benadrukt waarom herdenken ook een waakzaam moment voor nu is. Ook sluit het project nauw aan bij de lokale 4 mei‑herdenking: Kleve ziet de brede opkomst van jongeren daar als bewijs dat betrokkenheid en aansluiting bij hun belevingswereld betekenisvoller maken dan louter uitleg.
De stichting wordt geleid door een comité van tien mensen, waaronder leraren en ouders. Sinds twee jaar is jongerenwerker Kim de Vries voorzitter; Kleve bouwt zijn rol bewust af maar blijft actief met PR, fondsenwerving en het organiseren van de Buchenwald‑reis. Bovendien is het Kleve‑project opgenomen in het maatschappijleerprogramma van de twee basisscholen, zodat feitelijke kennis gekoppeld wordt aan reflectie over hedendaags samenleven.
Kleve benadrukt dat het werken op kleine, lokale schaal juist effect heeft: door in het dorp te beginnen en jongeren concreet te laten ervaren wat vrijheid betekent, hoopt hij onverschilligheid te doorbreken en zo bij te dragen aan een samenleving waarin herhaling van historische fouten minder waarschijnlijk wordt. De projecten tonen hoe een individueel initiatief kan uitgroeien tot een duurzame educatieve traditie met maatschappelijke impact.