Stewardess Mikky Keetels in Rotterdam favoriet voor nationale marathontitel: 'Ik heb eigenlijk niet echt een plan'

In dit artikel:

Mikky Keetels, 27-jarige KLM-stewardess uit Utrecht, is favoriet voor de nationale marathontitel die zondag tijdens de NN Marathon Rotterdam wordt vergeven. Vrijdagmorgen landde ze pas uit Buenos Aires en verscheen ze 32 minuten te laat bij de persconferentie — kennelijk zonder veel slaap, maar wel met een brede glimlach. Keetels leidt een onconventionele topsportleven: ze werkt fulltime, zette haar journalistiekstudie tijdelijk stil en heeft geen coach. In plaats daarvan experimenteert ze zelf, gebruikt ze onder andere ChatGPT als hulpbron en trekt conclusies uit wat ze ziet bij anderen.

Ze traint overal waar haar werk haar brengt: recent nog in Buenos Aires, eerder in de bergen rond Portland en op drukke wegen in Kuala Lumpur. Die flexibiliteit leverde vorig jaar al verrassende resultaten op: ondanks dat ze in Rotterdam niet als officiële wedstrijdloper stond ingeschreven, eindigde ze als tweede Nederlandse, en een dag na terugkomst uit Tanzania noteerde ze 2:33,46. In Amsterdam verbeterde ze dat later met ongeveer twee minuten. Keetels loopt gemiddeld zo’n 200 kilometer per week en combineert die zware trainingsbelasting met haar baan, waarvan zij zegt dat die juist energie geeft.

Met olympische ambities voor Los Angeles 2028 en het doel om haar persoonlijke record in Rotterdam aan te scherpen, overweegt ze parttime werken, maar stoppen met vliegen wil ze niet. Grote concurrenten als Sifan Hassan en de vorig jaar winnares Anne Luiten zijn er dit keer niet bij, wat de kansen voor Keetels vergroot. Haar collega Bashir Abdi grapte zelfs over een loopband in het vliegtuig — een idee waar Keetels smakelijk om lachte.