Beachvolleyballer Steven van de Velde mist WK in Australië vanwege strafblad

In dit artikel:

Beachvolleyballer Steven van de Velde krijgt geen visum voor de WK in Adelaide over ruim twee weken en kan daarom niet deelnemen. Australië weigert hem toegang vanwege een eerdere veroordeling: in augustus 2014 had Van de Velde seks met een twaalfjarig Brits meisje; hij was toen negentien. In 2016 werd hij in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot vier jaar cel voor verkrachting. Hij zat elf maanden in een Britse gevangenis, werd overgeplaatst naar Nederland en kwam daar na dertien maanden vrij; volgens Nederlands recht zou het delict als ontucht worden aangemerkt, met een lagere strafmaat.

Zijn terugkeer in de sport na vrijlating leidde eerder tot protesten van slachtofferorganisaties tijdens de Olympische Spelen in Parijs, maar het IOC besloot hem niet te weren. Australië hanteert echter een strikt visumbeleid voor personen met veroordelingen, ook als straf is uitgezeten, waardoor ook Van de Velde’s teamgenoot Alexander Brouwer niet kan afreizen. De Nederlandse volleybalbond betreurt het besluit; technisch directeur Heleen Crielaard zegt dat men zich wel bewust was van dat risico. Van de Velde zelf zegt zich bij de beslissing neer te leggen en had rekening gehouden met mogelijke problemen bij het verkrijgen van een Australisch visum.