Steve Irwin 20 jaar na zijn dood nog steeds inspiratiebron voor dierenliefhebbers

In dit artikel:

Twintig jaar na de dood van Steve Irwin herdenken Nederlandse dierenliefhebbers zijn blijvende invloed. Natuur- en dierenexpert Floris Göbel, bekend van DierenpraatTV en het Zapp-programma Aanpoten met Floris, werd als kind diep geraakt door de Australische presentator. Irwin wakkerde zijn verwondering voor dieren aan en inspireerde hem om zelf met dieren en natuur te gaan werken.

Göbel was negen jaar toen Irwin in 2006 op 44-jarige leeftijd overleed. Tijdens filmopnamen bij het Groot Barrièrerif werd de Crocodile Hunter dodelijk geraakt door een pijlstaartrog. Göbel herinnert zich dat hij het nieuws zo aangrijpend vond dat hij de volgende dag niet naar school ging. Op de herdenkingsdag gaat hij in Californië kajakken en zeeotters zoeken.

Irwin werd in de jaren negentig wereldwijd beroemd door zijn gedurfde programma’s over onder meer krokodillen, slangen en andere gevaarlijke dieren. Volgens Göbel en dierinfluencer Ruben Vermeule lag zijn kracht in zijn aanstekelijke enthousiasme, authenticiteit en respect voor dieren. Irwin benadrukte dat dieren niet kwaadaardig zijn en dat mensen ze met verwondering in plaats van angst moeten benaderen.

Vermeule, die Irwin zelf nauwelijks bewust meemaakte, leerde hem kennen via bewaarde videobanden van zijn vader. Hij hoopt dat vooral Irwins optimisme en inzet voor natuurbehoud blijven inspireren, ook bij problemen als klimaatverandering en overbevissing. Göbel ziet Irwins nalatenschap als een oproep om nu keuzes te maken die de natuur voor toekomstige generaties beschermen.