Sterre (18) uit Leek is topsporter met een schildklierziekte. Ze verbaast zelfs haar artsen. 'Dat het mij toch lukt, is wilskracht'
In dit artikel:
Atlete Sterre Kievit (Leek), gespecialiseerd in de 1500 meter, houdt ondanks de beperkingen van de auto‑immuunaandoening Hashimoto vast aan een intensief trainingsschema en combineert dat met een mbo‑opleiding tot onderwijsassistent en twee stagedagen per week. Haar schildklier werkt traag, wat leidt tot zware klachten — haaruitval, pijnlijke tanden en keel, snel verzurende bovenbenen en extreme vermoeidheid — en maakt het moeilijk om constant op topniveau te presteren. Bloedonderzoek bevestigde de diagnose in haar middelbare schooltijd; medicatie helpt, maar wisselende energieniveaus blijven een groot struikelblok.
Artsen en buitenstaanders reageren vaak verbaasd of onwetend. Kievit vertelt dat dokters soms aangeven niet te weten hoe ze met haar situatie om moeten gaan: patiënten met een dergelijke combinatie van chronische schildklierproblemen en topsport zien ze nauwelijks. Dat gebrek aan begrip en de mentale tol van telkens net niet kunnen pieken — bijvoorbeeld een teleurstellende achtste plek op het NK cross in Tilburg nadat ze zich vooraf al fysiek slecht voelde en daarna dagenlang uitgeschakeld was — maakten haar besluit vormgeven aan voorlichting.
Om die onwetendheid te verminderen schreef ze een kinderboek, Lotte en de vlinder van energie. Het verhaal vertelt vanuit het perspectief van een meisje dat van atletiek en school houdt maar soms te moe is om mee te doen. De vlinder verwijst naar de vlindervormige schildklier en fungeert als eenvoudige metafoor om jonge lezers te laten begrijpen dat je grenzen mag aangeven. Kievit verwoordde haar eigen jeugdervaringen in kinderwoorden; met steun van patiëntenorganisatie SchildklierNL ontstond er een uitgeeftraject. Het boek verschijnt binnenkort ook als animatie en luisterboek — met haar eigen stem — en is geïllustreerd door Mieke de Haan.
Voor een gedrukte uitgave zoekt Kievit crowdfunding: het streefbedrag is 5.000 euro en er is al meer dan de helft binnen. Ze hoopt onder meer steun te vinden bij voormalig voetballer Rafael van der Vaart, die zich inzet voor het Zeldzame Ziekten Fonds; op zaterdag 23 mei wil ze de boekschetsen presenteren tijdens zijn Legends Padel Tournament om potentiële donateurs te bereiken.
Kievit balanceert ambition en realisme: ze droomt van internationale startbewijzen of een top‑5 plaats bij de NK‑senioren, maar houdt rekening met de onvoorspelbaarheid van haar lichaam. Ze haalt motivatie uit het feit dat ze ondanks de ziekte kan blijven presteren en daarmee soms ook artsen verrast. Het boek is voor haar niet alleen een middel om begrip te kweken, maar ook een manier om medepatiënten en vooral kinderen te laten zien dat het oké is om grenzen aan te geven.