Sterke dekking geeft Oranje hoop voor duel met topland Noorwegen: 'Kom maar op!"
In dit artikel:
Vanavond speelt Oranje in Ahoy, Rotterdam de halve finale van het WK handbal tegen koploper en regerend olympisch kampioen Noorwegen. Hoewel de Noren in de afgelopen jaren vrijwel elk onderling duel domineerden (sinds 2010 won Noorwegen twintig keer tegenover drie Nederlandse zeges), heerst er binnen het Nederlandse team groot vertrouwen: een opeenstapeling van overwinningen in dit toernooi, het thuispubliek en een scherp verdedigingsblok geven Oranje het gevoel dat een stunt mogelijk is.
De Nederlandse kracht schuilt vooral in de dekking en de keepersprestaties. Geen enkel duel dit WK leverde meer dan 25 tegendoelpunten op voor Nederland, grotendeels dankzij staaltjes van Yara ten Holte op doel en de fysieke arbeid van verdedigers als Kelly Dulfer, Nikita van der Vliet en de 21-jarige Romée Maarschalkerweerd. Dulfer en Maarschalkerweerd brengen robuuste duelkracht centraal in de defensie, terwijl Van der Vliet vaak als impactwissel binnenkomt om het verdedigende blok te verstevigen. Die collectieve agressie creëert ook de mogelijkheden voor snelle tegenaanvallen, een vertrouwd wapen van Oranje.
Noorwegen blijft echter het meest completo team in het toernooi, met een diepe selectie die gewisseld kan worden zonder in kwaliteit te zakken. De grootste dreiging is de 45-jarige doelvrouw Katrine Lunde, die na bijna 400 interlands afscheid neemt en met een stoppercentage van ruim 54 procent statistisch de beste keepster van dit WK is. Lunde brengt een uitzonderlijke erfenis mee — meerdere olympische, wereld- en Europese titels en zeven Champions League-pokalen — en werkt nauwgezet met notities om schutters en speelpatronen te ontleden. Dat maakt haar niet alleen technisch sterk, maar ook tactisch gevaarlijk voor Oranje.
Tactisch komt het neer op twee dingen: Nederland moet de verdediging dominant houden en foutloos spelen, want elke misstap tegen de Noren wordt genadeloos afgestraft; Noorwegen kan leunen op ervaring, rotations en individuele topkwaliteit. Oranje rekent daarbij op de boost van het thuispubliek en de momentum van het toernooi, terwijl Noorwegen hoopt Lunde’s laatste toernooi te bekronen met goud.
De halve finale wordt daarmee een confrontatie tussen huiselijke bravoure en generationslange klasse — een duel waarin discipline in de dekking, efficiënte omschakeling en mentale weerbaarheid beslist wie naar de eindstrijd mag.