Sterk Westerkwartier trekt zich terug uit slotdebat. 'Hetze tegen onze lijsttrekkers'

In dit artikel:

Bestuurslid Richard Vermeulen van lokale lijst Sterk Westerkwartier en voorman Richard Lamberst van VZ Westerkwartier weigeren expliciet te zeggen dat het over die laatstgenoemde partij gaat, maar voor betrokkenen is dat duidelijk. Aanleiding zijn beschuldigingen van intimidatie tijdens de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen: naar eigen zeggen circuleren op sociale media en in een verkiezingskrant bewerkte posters en insinuaties dat een van de (ex-)wethouders wachtgeld ontvangt.

Vermeulen zegt recent een gesprek te hebben gehad met de leider van de betrokken partij en hem te hebben laten tekenen dat de intimidatie stopt; die verklaring ligt "in mijn kluis" en Vermeulen belooft die niet openbaar te maken tenzij de afspraak wordt geschonden. De persoon waar het om gaat is oud-wethouder Jacobi, die van 2019–2022 voor VZ Westerkwartier wethouder was, daarna kort terugkeerde in de raad als eenmansfractie nadat Lamberst verhuisde en VZ een zetel verloor.

Als direct gevolg hebben Sterk Westerkwartier deelnemers aan het slotdebat van RTV Zulthe afgeblazen. Vermeulen noemt de betrokkenen "beschadigd" en niet klaar om publiekelijk tegenover elkaar te staan; Lamberst zegt weinig te willen toevoegen en benadrukt dat men "de campagne op een nette manier wil afmaken" en afspraken heeft gemaakt om "geen modder meer te gooien."

Of de partijen straks samen in een gemeentelijke coalitie stappen, is nog open: "De kiezer beslist" en daarna wordt bekeken wat volgt.