Steenbergen na EK vol records en gouden medailles: 'Zó verrast hoe goed ik kon zwemmen'

In dit artikel:

Marrit Steenbergen (25) keert na een zeer succesvol Europees kortebaankampioenschap in Lublin meteen door naar Australië — en draagt opvallend genoeg maar één medaille bij zich omdat de rest met haar ouders terug naar huis is gegaan. Daags na het EK noemt ze de week “bizar”: ze pakte meerdere individuele titels, verbeterde Europese records en versloeg tijden die eerder toebehoorden aan zwemtoppers als Sarah Sjöström en Katinka Hosszú.

Steenbergen was naar Polen gekomen met de duidelijke ambitie om de 100 meter vrije slag te winnen. Uiteindelijk won ze niet alleen die afstand, maar ook andere individuele onderdelen — de grootste verrassing bleek de 200 meter wisselslag, die ze al een tijd niet had gezwommen, en die onvoorzien in een Europees record eindigde. Op de derde wedstrijddag trad alles samen: ze zwom een Europees record op de 100 meter wissel en won de 200 meter vrije slag; volgens haar persoonlijk de beste dag van het toernooi.

Hoewel kortebaanwedstrijden (25-meterbad) soms minder status hebben dan langebaanprestaties, hecht Steenbergen veel waarde aan deze resultaten. Ze ziet goede vorm op de korte baan als een positieve indicator voor het langebaanseizoen in de zomer en hoopt die lijn door te trekken.

Nog geen tijd voor vakantie: ze vliegt direct naar Australië om deel te nemen aan de wedstrijd “Australia against the world”, een invitatie-event tegen internationale topzwemmers. Daarna volgt eindelijk rust: tot kerstavond blijft ze druk, daarna staat de kerstvakantie vrijgepland — met ruimte voor oliebollen en bijtanken na een intens jaar. Haar coach Patrick Pearson speelde een belangrijke rol bij de beslissing om de verrassende 200 wissel te doen, wat zich uitbetaalde in prijzen en records.