Steeds meer twijfel: is late instappen van Van Aert en Van der Poel wel goed voor de cross?

In dit artikel:

Wout van Aert en Mathieu van der Poel stappen al enkele jaren pas laat in het veldritseizoen in, omdat ze hun wegprogramma en andere doelen voorrang geven. Lange tijd werd die beperkte aanwezigheid vooral gezien als een bonus voor de cross: hun status als wereldtoppers en de rivaliteit tussen beiden lokten veel aandacht, ook al reden ze maar een korte periode mee.

Dit seizoen lijken de gevolgen echter duidelijker zichtbaar. Bij de eerste crossen, zelfs bij wedstrijden met een klassieke status, daagden minder toeschouwers op. Volgens de analyse kan de opbouw van het seizoen daar mee verantwoordelijk voor zijn: fans bewaren hun enthousiasme voor de kerstperiode, wanneer Van Aert en Van der Poel vermoedelijk opnieuw in actie komen. Daardoor dreigt het eerste deel van de kalender aan aantrekkingskracht te verliezen.

De ontwikkeling zet de toekomst van de sport onder druk en vraagt om overleg tussen onder meer de UCI en organisator Flanders Classics. Zij moeten een evenwicht zoeken tussen internationalisering, commerciële belangen en de traditionele volkse sfeer. Ook de toenemende uitzendingen achter een betaalmuur verdienen onderzoek: die kunnen extra inkomsten opleveren, maar supporters ook van de veldrit vervreemden.