Steeds meer kinderen kampen met te hoge bloeddruk: "We eten te veel ultrabewerkte voeding met te veel zout"

In dit artikel:

Uit een vandaag in The Lancet Child gepubliceerde studie blijkt dat het aandeel kinderen en jongeren met een te hoge bloeddruk in de afgelopen twintig jaar wereldwijd van ongeveer 3% naar 6% is gestegen. Dat is zorgwekkend omdat verhoogde bloeddruk op jonge leeftijd het risico op hart- en vaatziekten en een lagere levensverwachting op latere leeftijd vergroot.

Kinderarts Ann De Guchtenaere, voorzitter van de Belgische Academie voor Kindergeneeskunde, ziet dezelfde trend in haar praktijk en legt de link met de stijging van overgewicht en obesitas. Sleuteloorzaken zijn leefstijl en vooral de toename van ultrabewerkte voedingsmiddelen: die bevatten vaak veel zout, wat ook bij kinderen de bloeddruk opdrijft. Onder kinderen met obesitas heeft 19% een hoge bloeddruk — ruim acht keer meer dan bij kinderen met een gezond gewicht.

In België ontbreken betrouwbare landelijke cijfers omdat bloeddrukmetingen bij kinderen niet routinematig gebeuren, bijvoorbeeld tijdens schoolonderzoeken of bij het CLB. Meten is bovendien lastiger dan bij volwassenen: normale waarden bij kinderen variëren met leeftijd en lengte en vereisen meerdere rustige metingen. Tijdens de puberteit stijgt de bloeddruk vaak snel, vooral bij jongens, met een piek rond veertien jaar — dat maakt vroegtijdige signalering belangrijk.

Omdat hoge bloeddruk bij kinderen vaak samenhangt met gedrag en voeding, is er een reëel kans om vroeg in te grijpen. De Guchtenaere pleit voor preventieve bloeddrukcontrole en begeleiding van ouders om voedingspatronen en andere risicofactoren aan te pakken, zodat problemen niet meegedragen worden naar de volwassenheid.