Steeds meer Fransen strooien as uit op zee, zeebrigade "Meer verstrooiingen dan reddingen van drenkelingen"

In dit artikel:

Het uitstrooien van cremateursassen op zee wint snel aan populariteit in Frankrijk. AFP-cijfers tonen een jaarlijkse toename van ongeveer 10–15%. Volgens correspondent Frank Renout varen officiële reddingsbrigades inmiddels bijna 3.000 keer per jaar uit om as te verstrooien — een verdubbeling in zeven jaar — en alleen in Bretagne vinden meer dan 1.000 van zulke uitvaarten per jaar plaats (ongeveer twee keer zoveel als vijf jaar geleden).

Naast de reddingsdiensten spelen commerciële bootbedrijven in op de vraag: zij bieden uitvaarten aan voor kleine gezelschappen (rond 10–12 mensen), vaak met een drankje en een certificaat met exacte coördinaten van de strooiplaats, zodat nabestaanden later kunnen terugkeren. Ook huisdier-assen worden soms op deze manier herdacht.

De praktijk is streng gereguleerd: je moet toestemming van de gemeente hebben, minimaal 300 meter uit de kust zijn om as te mogen uitstrooien, en wie een urn wil laten zinken moet nog verder varen en een biologisch afbreekbare urn gebruiken. Sommige reddingsbrigades melden dat ze de vraag moeilijk aankunnen; een brigade gaf aan het afgelopen jaar vaker voor asuitstrooiingen te zijn uitgevaren dan voor reddingen.

De verklaring voor de trend ligt volgens rouwdeskundigen en Renout in veranderende opvattingen over rouw en rituelen: jongere generaties voelen zich minder verbonden met traditionele begraafplaatsen, zoeken meer individuele en unieke afscheidsceremonies, en families zijn vaker verspreid door scheidingen, hertrouwingen en verhuisbewegingen. Dit leidt tot een groeiende markt voor maritieme herdenkingen en tot organisatorische druk bij dienstverleners en reddingsdiensten.

Terzijde: in veel landen spelen ook milieuregels en de keuze voor biologisch afbreekbare materialen een rol bij hoe en waar uitstrooiingen op zee worden toegestaan — iets om rekening mee te houden bij het plannen van zo’n afscheid.