Starters maken van oude smederij en school een thuis

In dit artikel:

Arjan (22) en Eliëtte (21) Poortvliet wisten na meerdere teleurstellingen uiteindelijk een betaalbaar eigen huis te bemachtigen: een verwaarloosde oude smederij in het Zeeuwse dorp Schore. Nadat een eerste poging misliep omdat het pand even aan iemand anders was verkocht, ging de koop een maand later toch door. Arjan, die als stratenmaker werkt, en Eliëtte, die in de pleegzorg actief is, sleepten een jaar lang elk vrij uurtje in de renovatie; met hulp uit hun netwerk werden isolatie, enkel glas en andere achterstanden aangepakt. Bij de verbouwing lieten ze veel historische elementen – balkenplafond, smidsvuur, stalen trap en een houten wc-deur – bewust behouden omdat het pand volgens hen veel karakter heeft.

Het verhaal van het jonge paar past in een bredere ontwikkeling: door de krappe Nederlandse woningmarkt pleit demissionair woonminister Mona Keijzer voor het slimmer gebruiken van bestaande gebouwen. Oude scholen, kantoren en ambachtspanden worden steeds vaker omgebouwd tot starterswoningen. Een ander voorbeeld is het pas omgebouwde complex in Veenendaal, een voormalige ambachtsschool met 61 appartementen bedoeld voor jonge huishoudens. Marinda en Jarno Nijhof (beiden 23) woonden meteen enthousiast en noemen hun appartement letterlijk het oude scheikundelokaal. Hoge plafonds, gang- en trapopzet én kleine verwijzingen naar het schoolverleden (zoals een kruissleutel aan het balkonhek) geven het gebouw nog steeds een educatieve sfeer.

Converted gebouwen bieden jonge starters vaak precies de combinatie van betaalbaarheid en sfeer waar reguliere koopwoningen tekortschieten. Tegelijk brengen ze praktische nadelen: in het schoolgebouw is bijvoorbeeld geen lift geplaatst, waardoor de meestal jonge bewoners dagelijks met boodschappen moeten sjouwen, en bij de smederij moesten eerst fundamentele bouwkundige verbeteringen plaatsvinden. Voor nu vinden beide koppels hun woonoplossing prima geschikt, al verwachten ze dat ze op langere termijn, bijvoorbeeld bij gezinsuitbreiding, wellicht naar iets groters willen verhuizen.

Kortom: de overspannen huizenmarkt dwingt starters creatief te zijn, en het hergebruik van oudere, vaak karaktervolle panden biedt een werkbare — zij het niet onproblematische — route naar betaalbaar wonen.