Start-ups wekken interesse van Turkse defensieindustrie

In dit artikel:

Tijdens de tweedaagse beurs Take Off Istanbul in het Expo Center van Istanbul vorige week toonde de Turkse defensie-industrie openlijk interesse in jonge tech-startups. Honderden startups, universiteiten en investeerders presenteerden innovaties; grote defensiebedrijven waren prominent aanwezig en wilden kennismaken met nieuw talent en technologieën. Selcuk Bayraktar, schoonzoon van president Erdogan en topman van Baykar (bekend van de export van bewapende drones), trok veel aandacht tijdens het evenement.

Voorbeelden van gepresenteerde projecten zijn hyperloop-technologie door Khalil Masalkhy, een Libanees student verbonden aan de Technologische Universiteit van Istanbul, en een satelliet-voortstuwingssysteem op waterstof waaraan Burak Kilic werkt voor het netwerk rond Turkish Aerospace Industries (TAI). Zulke voorbeelden illustreren hoe civiele en militaire ontwikkeling elkaar op het evenement kruisen.

Ahmet Akyol, directeur van Aselsan, benadrukte het belang van een breed ecosysteem: Aselsan werkt samen met zo’n 3.400 lokale bedrijven en 43 universiteiten. Volgens hem is de concurrentie minder tussen individuele bedrijven en meer tussen complete ecosystemen van kennis, leveranciers en startups. Dat ecosysteem heeft Turkije geholpen om in twee decennia van defensie-importeur naar een van de grotere defensie-exporteurs te groeien, ondanks economische problemen zoals hoge inflatie. Geografische en geopolitieke positie van Turkije en de grote militaire capaciteit binnen NAVO versterken de focus op defensie; deelnemers verwachten dat de combinatie van jonge innovators en gevestigde spelers het land richting een internationale leidende rol in de defensie-industrie zal sturen.