Start meteen met prikken tegen vogelgriep
In dit artikel:
Mannen in witte pakken dichten stallen af, zetten gasmachines aan en scheiden zo in minuten tijd tienduizenden kippen van het leven. Alleen al dit seizoen zijn rond de twee miljoen kippen, kalkoenen en eenden gedood om uitbraken van vogelgriep in te dammen; recent ging het om 39.000 dieren in één weekend en het weekend daarvoor 35.000. Die enorme aantallen vallen extra hard omdat er al een effectief vaccin bestaat dat in kleinschalige proeven goed beschermde en nu op grotere schaal wordt getest. Het onderzoek moet twee dingen uitwijzen: bevestigen dat vaccinatie werkt en nagaan of afnemers en exportmarkten de gevaccineerde eieren en vleesproducten accepteren.
In Nederland zijn tienduizend kuikens gevaccineerd en hun eieren liggen al een halfjaar in de winkel. Bovendien worden hennen sinds 1997 verplicht ingeënt tegen Newcastle disease, dus consumenten eten al lange tijd eieren van gevaccineerde kippen. Het probleem is vooral handelstechnisch: exportpartners kunnen terughoudend zijn, en Nederland is met circa 100 miljoen kippen op een klein oppervlak de grootste producent van Europa. Die concentratie van dieren maakt de sector kwetsbaar; hoe meer dieren, hoe groter de schade en hoe omvangrijker de ruiningen bij een uitbraak. Bovendien leven veel dieren kort en onder slechte omstandigheden, terwijl ook buiten- of biologische dieren vaak langdurig binnen moeten blijven.
De kernboodschap: massale vergassing is waanzin die stopt zodra vaccinatie breed wordt ingezet. De exportbelangen mogen niet zwaarder wegen dan het dierenwelzijn; vaccinatie is wereldwijd een oplossing waar veel landen op zitten te wachten en kan veel dierenleed voorkomen.