Starmer 'woest' dat Mandelson werd doorgedrukt, maar kritiek blijft
In dit artikel:
Brits premier Keir Starmer staat onder druk nu naar buiten kwam dat partijgenoot Peter Mandelson benoemd is voor een gevoelige functie ondanks dat hij een veiligheidskeuring niet doorstond. Starmer zegt verrast en verontwaardigd te zijn dat hem en zijn ministers hiervan niets was medegedeeld; hij noemt het “verbijsterend” en kondigde aan maandag in het parlement tekst en uitleg te geven.
De zaak draait om nieuwe onthullingen van The Guardian: Mandelson bleek door de antecedentencontrole te zijn afgewezen — mogelijk vanwege zijn banden met Jeffrey Epstein en zijn nauwe contacten met China — maar de benoeming werd toch doorgezet. Olly Robbins, een invloedrijke topadviseur, trad deze week af vanwege die beslissing. Downing Street stelt dat ambtenaren soms zelfstandig zulke besluiten nemen, omdat de onderzoeken zeer gevoelige persoonlijke informatie toetsen.
De controverse bouwt voort op eerdere incidenten: Mandelson werd eerder ontslagen als Britse ambassadeur in Washington en werd in februari opgepakt wegens mogelijk ambtsmisdrijf nadat uit vrijgegeven e-mails bleek dat hij gevoelige informatie zou hebben gelekt aan een zakenman die nauwere banden had met een veroordeelde zedendelinquent dan eerst gedacht. Die eerdere onthullingen leidden eerder dit jaar al tot kritiek op Starmer, maar die ebde toen weg — tot de nieuwe publicatie van documenten de kwestie deed oplaaien.
De oppositie (Tory-leider Badenoch) verwerpt Starmer’s verklaring en beschuldigt hem van misleiding van het parlement, wat volgens haar ontslag rechtvaardigt. Ook de Schotse premier John Swinney vindt het politiek onhoudbaar: hij gelooft niet dat Starmer bewust loog, maar noemt de gang van zaken “ongelooflijk incompetent” en pleit eveneens voor vertrek. De komende dagen zullen bepalend zijn voor of de premier zijn positie kan verdedigen of dat de druk blijft toenemen.