Starmer erkent fouten omtrent benoeming Peter Mandelson

In dit artikel:

Premier Keir Starmer zegt niet op de hoogte te zijn geweest van een negatief veiligheidsadvies dat tegen de benoeming van Peter Mandelson als ambassadeur waarschuwde. "Als ik ervan had geweten, had ik Mandelson nooit aangesteld", verklaarde hij. De krant The Guardian meldde donderdag dat een vertrouwelijke screening begin 2025 concludeerde dat Mandelson niet geschikt was voor de post en dat hem toegang tot hooggeclassificeerde informatie afgeraden werd; de precieze redenen zijn niet bekend.

Toch werd Mandelson vorig najaar benoemd en moest hij eerder dit jaar worden ontheven toen bleek dat hij nauwe banden had met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Als gevolg van de onthulling ontsloeg Starmer direct de hoogste ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken; dat ministerie wordt ervan beschuldigd het negatieve advies te hebben genegeerd en Starmer en collega-ministers niet te hebben geïnformeerd.

De affaire heeft de oppositie doen aanzwellen in haar roep om het aftreden van Starmer. Volgens correspondent Anne Saenen schuift Starmer de verantwoordelijkheid naar ambtenaren. Omdat Labour een meerderheid in het Lagerhuis heeft, zou een motie van wantrouwen van de oppositie waarschijnlijk geen succes hebben. Met lokale verkiezingen in mei blijft Starmer voorlopig aan, maar een slechte uitslag kan de druk op zijn leiderschap vergroten — mede doordat er geen duidelijke opvolger klaarstaat.