Starbucks sluit filialen in Zuid-Korea vroeger voor les over gevoelige geschiedenis na omstreden campagne

In dit artikel:

Starbucks Zuid-Korea sluit op 22 juni alle vestigingen iets vroeger zodat personeel een verplichte, gezamenlijke les kan volgen over moderne Koreaanse geschiedenis en de raakvlakken tussen bedrijven en gevoelige maatschappelijke onderwerpen (gender, arbeidsverhoudingen, mensenrechten en haatspraak). Volgens het bedrijf nemen ook de voorzitter en alle managers aan de opleiding deel.

De maatregel komt nadat een recente promotiecampagne voor herbruikbare tumblers — onder de naam 'Tank Day' en gelanceerd op 18 mei — in Zuid-Korea massale verontwaardiging veroorzaakte. Die datum valt samen met de herdenking van de bloedige neerslag van pro-democratische demonstraties in Gwangju in 1980, toen het leger met tanks en helikopters ingreep en honderden burgers omkwamen. Veel Koreanen zagen de campagne daarom als ongevoelig of zelfs beledigend.

De affaire leidde tot hevige kritiek, een consumentenboycot, een sterke daling van de verkoop in Zuid-Korea (Starbucks’ belangrijkste markt na de VS en China) en het vertrek van de lokale topman. Met de verplichte les probeert Starbucks intern sensibilisering en verantwoorde omgang met historische en maatschappelijke gevoeligheden te bevorderen.