Starbucks in Zuid-Korea sluit tijdelijk deuren na mislukte campagne: medewerkers verplicht naar geschiedenisles

In dit artikel:

Starbucks-filialen in Zuid‑Korea sluiten volgende week een halve dag omdat een marketingactie grote verontwaardiging veroorzaakte. Alle ruim tweeduizend vestigingen doen aanstaande maandag om drie uur ’s middags de deuren dicht; personeel krijgt dan verplichte bijscholing over moderne Koreaanse geschiedenis en trainingen in maatschappelijke gevoeligheid.

De maatregel volgt op een kortingscampagne op thermosbekers uit de “Tank”-serie die op 18 mei — de herdenkingsdag van het bloedbad in Gwangju (1980) — liep. Veel Zuid‑Koreanen ervoeren de timing en de slogan als een ongevoelige verwijzing naar de brute onderdrukking van pro‑democratische protesten in mei 1980, waarbij naar schatting honderden tot duizenden mensen omkwamen. De actie leidde tot protesten bij winkels, vernielingen, massaal verwijderen van de app en een daling van de omzet.

De kwestie escaleerde politiek: president Lee Jae‑myung bekritiseerde het bedrijf en het ministerie van Binnenlandse Zaken schortte het gebruik van Starbucks‑producten bij officiële evenementen op. Exploitant Shinsegae Group bood excuses aan, stelde dat AI‑suggesties de slogan hadden beïnvloed, en ontsloeg de directeur.