Standbeeld voor oud-premier Piet de Jong

In dit artikel:

In Apeldoorn wordt woensdag bij de Koninklijke Scholengemeenschap (KSG) een bronzen beeld onthuld ter nagedachtenis aan oud-premier en voormalig onderzeebootcommandant Piet de Jong (1915–2016). Wethouder Peter Messerschmidt maakt het kunstwerk "Vleugels van visie" van beeldhouwer Jukka Mathijssen bekend; centraal staat een levensgroot beeld van De Jong, omringd door verwijzingen naar zijn leven zoals een duikboot, het Torentje en een engel die volgens de maker bescherming en zorg symboliseert.

De Jong begon zijn loopbaan bij de Koninklijke Marine in 1931 en verwierf faam tijdens de Tweede Wereldoorlog: hij bracht op 13 mei 1940 de half afgebouwde onderzeeboot Hr.Ms. O 24 veilig naar Engeland en als commandant liet hij meerdere Japanse en Italiaanse oorlogsschepen zinken. Voor zijn daden kreeg hij twee keer het Bronzen Kruis. Tussen 1959 en 1971 bekleedde hij namens de KVP verschillende ministersposten en was hij minister-president in de turbulente jaren zestig.

Het initiatief voor eerbetoon sleepte lang aan: al meer dan tien jaar geleden pleitte voormalig wethouder Hans Wegman voor een naamgeving of monument. Een eerder plan voor een herinneringsbankje struikelde onder meer over bezwaren van omwonenden. Het uiteindelijke sculptuur kost circa 50.000 euro; Wegman is verheugd dat het voorstel na een decennium alsnog wordt uitgevoerd. De onthulling markeert zowel lokale trots op een Apeldoornse prominente als aandacht voor zijn militaire en politieke nalatenschap.