Stamcafé. Proosten met Onze Man in Teheran Thomas Erdbrink die bijkluste voor Heineken

In dit artikel:

Thomas Erdbrink, jarenlang bekend als Nederlands correspondent in Teheran (en later prominent aan talkshowtafels en als columnist), blijkt in de schijnwerpers te staan vanwege nevenactiviteiten voor commerciële partijen zoals Heineken en KLM. Volgens onderzoek van FTM werd hij in maart 2021 benaderd over Heinekens aanwezigheid in Iran; Erdbrink zou toen hebben gezegd dat hij niet wist dat Heineken daar actief was, een antwoord dat zijn eigen betrokkenheid verhulde. Verder zou hij waarschijnlijk positief hebben gestaan tegenover vestiging van westerse bedrijven in Iran en weinig nut hebben gezien in een kritisch stuk over die handel — iets wat hij inmiddels anders herinnert.

De zaak rammelt omdat het spanningsveld tussen ondernemerschap en journalistieke onafhankelijkheid zichtbaar wordt: betaald werk voor multinationals kan de geloofwaardigheid van een correspondent ondermijnen en doet vragen rijzen over belangenverstrengeling en de claim ‘de Ander begrijpen’. De controverse voedt bredere discussie over welke nevenactiviteiten voor journalisten acceptabel zijn.