Stadskern Genk telt meeste honden en katten, Hasselt in totaal de grootste

In dit artikel:

Cijfers van het kabinet van Vlaams minister Ben Weyts tonen aan dat binnen de stadscentra van Limburg Genk-stad het hoogste aantal geregistreerde honden en katten telt: ongeveer 11.600 honden en meer dan 5.000 katten. Die rangschikking geldt wanneer per postcode of stadskern wordt gekeken; telt men alle deelgemeenten mee, dan is Hasselt de grootste gemeente.

Anniek Nagels (CD&V), schepen voor dierenwelzijn in Genk, verklaart de hoge aantallen uit twee oorzaken: het sterke voorzieningenniveau voor honden en het beleid rond kattensterilisatie. Voor honden wijst ze op de vele groene zones en de aanwezigheid van hondenlosloopterreinen in alle delen van de stad, waardoor uitlaten aantrekkelijk en makkelijk is.

De stijging bij katten — van ongeveer 3.500 naar meer dan 5.000 geregistreerde dieren — schrijft Nagels grotendeels toe aan het sterilisatiepremiebeleid. Om voor die premie in aanmerking te komen moeten katteneigenaars hun dier laten chippen; die verplichte chip leidt tegelijk tot een automatische registratie van het dier, wat de aantallen op papier doet toenemen.

Genk kondigt ook nieuwe initiatieven aan om het dierenbeleid uit te breiden: plannen omvatten onder meer een zwemvijver voor honden en een publieke gedenkplek voor overleden huisdieren, een maatregel die volgens de schepen op veel steun bij inwoners kan rekenen. De stad voorziet bovendien budget om ook in de toekomst tussen te komen in sterilisatiekosten, met het oog op minder overlast en betere bevolkingscontrole bij katten.

Tot slot meldt de redactie dat een eerdere versie van het bericht onduidelijk was over de gebruikte meetwijze: Genk blijkt alleen de grootste wanneer per postcode wordt gerekend; bij een telling inclusief deelgemeenten staat Hasselt bovenaan. Deze nuance is inmiddels toegevoegd.