Stadion gezocht: concerten Harry Styles dwingen Ajax tot uitwijkplan voor play-offs

In dit artikel:

Als Ajax play-offs om Europees voetbal moet spelen, kunnen die duels niet in de Johan Cruijff Arena plaatsvinden omdat die in dezelfde periode tien keer is verhuurd voor concerten van Harry Styles. De Amsterdamse club heeft meerdere andere verenigingen benaderd voor een tijdelijk onderkomen, maar wil zelf niet zeggen met wie afspraken zijn gemaakt zolang deelname aan de nacompetitie niet zeker is.

Een bevestiging komt wel van Heracles Almelo: burgemeester Richard Korteland zegt dat Ajax een verzoek heeft ingediend bij de directie van Heracles en dat de gemeente is gevraagd of zij zo’n verhuur zou ondersteunen. Na advies van hulpdiensten heeft de gemeente echter negatief geadviseerd. Daarbij spelen praktische bezwaren mee: het Polman Stadion biedt ruim 12.000 plaatsen en is ingericht op lokale bezoekers die veelal met de fiets komen; het ontvangen van tienduizenden Ajax-fans zou flinke uitdagingen geven op het gebied van crowd control, bereikbaarheid en veiligheid. Ook is er het risico dat Heracles zelf nog in de gevarenzone belandt en naar de nacompetitie moet, en als Ajax tegen regiogenoot FC Twente zou moeten spelen verandert het veiligheidsplaatje opnieuw.

Voormalig AZ-directeur Robert Eenhoorn, die in 2019 ervaring had met het uitwijken van wedstrijden na een dakinstorting, verwacht wel dat er uiteindelijk een oplossing komt. Toen AZ hulp nodig had meldden meerdere clubs zich en wedstrijden konden onder meer in Den Haag en Enschede worden afgewerkt. Eenhoorn wijst er wel op dat het voor Ajax ingewikkelder wordt: de Amsterdammers zijn gewend te spelen voor zo’n 55.000 toeschouwers en vergelijkbare stadions zijn schaars, waardoor veel fans teleurgesteld zullen worden als kaartverkoop of zitplaatsen moeten wijken. Financiële prikkels en solidariteit kunnen clubs bewegen tot verhuur, maar logistieke en veiligheidsadviezen van hulpdiensten blijven doorslaggevend.