Stad Mechelen activeerde al meer dan 100 van 250 leefloners die hun werkloosheidsuitkering verloren

In dit artikel:

Sinds de federale regering begin dit jaar de werkloosheidsuitkering in de tijd beperkte, vroegen 473 Mechelaars hulp bij het OCMW. Na sociaal onderzoek kregen 250 van hen een leefloon; anderen werden onder meer naar hun ziekenfonds doorverwezen.

Intussen zijn 102 leefloners opnieuw actief of worden ze naar werk begeleid. Vijftig vonden een baan in de reguliere arbeidsmarkt of sociale economie, 17 volgen een traject via Jobroad, 9 doen een stage of opleiding en 26 zetten een eerste stap via vrijwilligerswerk of wijk-werken. Volgens burgemeester Bart Somers gaat het vaak om mensen die jarenlang niet werkten en onvoldoende passende begeleiding kregen.

Mechelen nam extra maatschappelijk werkers in dienst om de betrokkenen intensief te begeleiden. Daarbij wordt niet alleen naar werk gekeken, maar ook naar problemen rond huisvesting, schulden en taal. Een AI-tool helpt bij sociale verslagen, waardoor maatschappelijk werkers gemiddeld een dag administratie per week besparen voor gesprekken met cliënten.

Ook artikel 60, waarbij leefloners werkervaring opdoen bij bijvoorbeeld stadsdiensten, scholen, zorgcentra en ondernemingen, speelt een belangrijke rol. In september 2026 liepen in Mechelen 223 zulke contracten, tegenover 132 in 2023. De stad verwacht tegen het einde van het jaar 250 contracten. Van de deelnemers stroomt 67 procent door naar werk of een arbeidsgerichte opleiding.

De aanpak dreigt vanaf 2027 verzwakt te worden, omdat de VDAB-aanmoedigingspremie voor lokale besturen verdwijnt. Voor Mechelen betekent dat jaarlijks 1,47 miljoen euro minder. De stad vreest dat net nu meer mensen door de hervorming bij het OCMW terechtkomen, minder middelen beschikbaar zullen zijn om hen duurzaam aan het werk te helpen.