Stad Brussel eert 6 Belgische topatletes met straatnamen aan de Heizel

In dit artikel:

De Stad Brussel geeft zes Belgische atletes een plek in de publieke ruimte rond de Heizel: Nafi Thiam, Léa Bayekula, Élodie Ouédraogo, Olivia Borlée, Hanna Mariën en Kim Gevaert krijgen elk een plein, weg of dreef in het nieuwe sportpark naast het Koning Boudewijnstadion. De beslissing is al goedgekeurd door het college en ligt vanavond ter finale stemming in de gemeenteraad.

Concreet komen er onder meer de Nafissatou Thiamdreef, de Élodie Ouédraogoweg, de Hanna Mariënweg en de Kim Gevaertweg als nieuwe verbindingswegen; de Olivia Borléeweg en het Léa Bayekulaplein vervangen de volledig geschrapte Bouchoutlaan; het eerste deel van de Dikke Lindelaan krijgt de naam Hanna Mariëndreef. De voorgestelde namen kregen een positief advies van onder andere de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie.

Brussel koos bewust voor levende kampioenen om het zichtbaarheidstekort van vrouwen in domeinen als sport, kunst en wetenschap te counteren. Schepen Anaïs Maes benadrukt dat het een manier is om erkenning te geven aan vrouwen die lang voor hun plaats hebben moeten vechten; burgemeester Philippe Close zegt dat de namen jongeren moeten inspireren en het ambitieuze imago van Brussel en België uitstralen. De atletes — waaronder de viersprong van Ouédraogo, Borlée, Mariën en Gevaert die goud won in de 4x100 m in Peking 2008, de wereld- en paralympische kampioene Bayekula en zevenkampster Thiam — werden persoonlijk verwittigd en reageerden enthousiast. Bayekula: "Ik had nooit gedacht dat een plein ooit mijn naam zou dragen... dat geen enkele beperking je mag tegenhouden om groot te dromen."

Het sportpark is deel van het grotere Neo-project (woningen, congrescentrum, shoppingcenter). De werken voor het park starten na de zomer, gefaseerd met eerst een atletiekpiste; oplevering wordt begin 2030 verwacht. De volgorde van bouwonderdelen veranderde door vergunning- en herplanningsproblemen bij het shopping- en congrescentrum.