Staande ovatie voor Venus Williams, die bij terugkeer op hoogste niveau in eerste ronde verliest - Belgische droomstart in New York

In dit artikel:

Belgische spelers zorgden maandag in New York voor een sterke start op de US Open: Zizou Bergs, Elise Mertens en Raphaël Collignon bereikten allemaal de tweede ronde in Flushing Meadows, terwijl David Goffin en Greet Minnen nog moeten aantreden.

Venus Williams keerde na zestien maanden terug op grandslamniveau maar werd in de eerste ronde uitgeschakeld door het Tsjechische reekshoofd Karolina Muchova (6-3, 2-6, 6-1). De 45-jarige Amerikaanse kreeg wel een staande ovatie in het Arthur Ashe Stadium; ze stond dankzij een wildcard voor de 25ste keer op de hoofdtabel van de US Open.

Raphaël Collignon behaalde zijn eerste Grand Slam-zege: de 23-jarige Luikenaar versloeg de Colombiaan Daniel Galán in drie sets (6-4, 6-4, 6-4). Het is voor Collignon pas zijn tweede deelname aan een major (na Wimbledon). In de tweede ronde wacht de winnaar van Casper Ruud of Sebastian Ofner — Collignon noemde een confrontatie met Ruud als leerzaam en wenselijk.

Elise Mertens toonde geen genade tegen de 18-jarige wildcard Alyssa Ahn en won overtuigend 6-1, 6-0. De 29-jarige Mertens bevestigde daarmee haar stabiliteit op grandslamniveau: van haar 35 enkelspeldeelnames overleefde ze er 29 minstens de eerste ronde. Ze moet in New York wel haar vierde ronde van vorig jaar verdedigen en staat weer in de buurt van de top-20 op de WTA-ranking.

Zizou Bergs startte met zelfvertrouwen na een moeilijke zomer: hij won in drie sets van de Taiwanees Chun-Hsin Tseng (6-3, 6-4, 6-3). Bergs worstelde tijdens het duel met wispelturigheid en dubbele fouten, maar herstelde zich mentaal en noemde de zege een belangrijke opsteker. In de volgende ronde wacht met Jack Draper de nummer vijf van de wereld, een flinke uitdaging op de ‘big stage’.

Op het bredere toernooi vielen enkele verrassingen en incidenten op. Ex-winnaar Daniil Medvedev (2021) werd al in de eerste ronde uitgeschakeld door Benjamin Bonzi in vijf sets; de match kende controverse nadat een fotograaf de concentratie van Bonzi verstoorde en de scheidsrechter een herhaling van een opslag toestond, wat Medvedev fel bekritiseerde. Novak Djokovic klopte de jonge Amerikaan Learner Tien ondanks pijnlijke blaren en zoekt verder naar een 25e grandslamtitel. Topfavoriete Aryna Sabalenka plaatste zich zonder setverlies voor de tweede ronde.

Kortom: voor de Belgen een uitstekende openingsdag met drie landgenoten door naar ronde twee, voor enkele grote namen drama of ongemak — en veel aandacht voor wie in de volgende rondes de favorieten uitdaagt.