Staande ovatie voor Gisèle Pelicot in Amsterdam: 'Ik ben hier om anderen kracht te geven'

In dit artikel:

In een uitverkochte Oude Lutherse Kerk in Amsterdam sprak de 73-jarige Française Gisèle Pelicot dinsdagavond over haar memoires Ode aan het leven (opgetekend door Judith Perrignon). Pelicot, die de afgelopen jaren internationaal aandacht trok als symbool in de strijd tegen seksueel geweld, kreeg al een staande ovatie voordat het gesprek begon. Ze maakte haar keuze om het openbaar proces toe te laten verlopen en afstand te doen van haar recht op anonimiteit om het bewustzijn over misbruik te vergroten.

Op het podium ging ze in gesprek met schrijfster en feminist Bregje Hofstede; auteur Niña Weijers las fragmenten voor. Pelicot vertelde hoe ze jarenlang werd gedrogeerd en verkracht—door haar echtgenoot en tientallen onbekende mannen—en hoe dat leidde tot geheugenverlies en gezondheidsklachten die aanvankelijk verkeerd werden geïnterpreteerd (een neuroloog dacht zelfs aan Alzheimer). Ze noemde zichzelf een overlever en riep op tot verplaatsing van de schaamte: slachtoffers hoeven zich niet te schamen, daders wél.

Het publiek reageerde emotioneel; enkele bezoekers brachten actieborden mee en wilden haar na afloop persoonlijk bedanken. Pelicot, die vijftig jaar met haar ex-man samenleefde en hem uiteindelijk tot twintig jaar cel zag veroordeeld, benadrukte dat ze haar leven terugeist: ze is weer verliefd, wil van rustige jaren genieten en er zijn voor andere vrouwen. Haar verhaal en de publieke aanpak van haar zaak hebben bijgedragen aan de discussie over seksueel geweld en de positie van slachtoffers.