Staalgigant Tata Steel wordt voor de rechter gesleept wegens opzettelijk vervuilen

In dit artikel:

Staalproducent Tata Steel wordt strafrechtelijk vervolgd na jarenlange klachten van omwonenden over schadelijke uitstoot en andere milieuovertredingen. Het Openbaar Ministerie zet de zaak door ruim vijf jaar nadat bewoners aangifte deden, onder meer via advocaat Bénédicte Ficq, die in 2021 namens 800 omwonenden melding maakte van het vermeend opzettelijk verspreiden van schadelijke stoffen. Later sloten zich nog meer bewoners en organisaties aan.

Volgens het OM heeft Tata Steel meerdere strafbare feiten begaan, zoals het bewust en onrechtmatig verspreiden van stoffen die de volksgezondheid kunnen schaden. Ook wordt het bedrijf verweten dat het zijn zorgplicht heeft verzaakt, bijvoorbeeld door gebrekkig onderhoud, werken zonder vergunning en het verzwijgen van incidenten met rauwe kooks, een restproduct uit steenkoolverhitting. Naast de rechtspersoon Tata Steel wordt ook onderzocht of leidinggevenden persoonlijk verantwoordelijk zijn; dat kan later nog tot individuele vervolging leiden.

De eerste regiezitting staat gepland voor 20 november 2026 bij de rechtbank in Amsterdam. Dan wordt duidelijker welke feiten precies op de tenlastelegging komen te staan. De strafzaak is een forse tegenvaller voor Tata Steel, dat al langer onder vuur ligt vanwege gezondheidsschade in de omgeving en eerder al boetes kreeg voor milieuschendingen. Tegelijk loopt er los daarvan nog een kort geding waarin omwonenden proberen een mogelijke subsidie van 2 miljard euro voor vergroening van het bedrijf tegen te houden.