Sri Lanka stuurt Iraanse militairen terug, onder wie overlevenden getorpedeerd fregat

In dit artikel:

Begin deze week stuurde Sri Lanka 238 Iraanse mariniers terug naar Iran, onder wie 32 die het eiland eerder had gered uit zee na een Amerikaanse aanval. Het incident speelde zich af in internationale wateren bij Sri Lanka, waar een Iraans fregat in de eerste week van de offensieven tussen de VS en Israël door een onderzeeër werd beschoten; van de circa 180 opvarenden kwamen 87 om het leven en 32 raakten gewond en moesten in het ziekenhuis worden opgenomen.

Een tweede Iraans schip liep een dag later technische problemen en moest aanmeren bij Sri Lanka; dat vaartuig ligt nog voor de kust, maar op een paar bemanningsleden na zijn alle opvarenden gerepatrieerd. Sri Lanka gaf de gestrande mariniers een tijdelijk visum van dertig dagen en koos bewust voor een neutrale houding: het land heeft belangrijke handelsrelaties met de Verenigde Staten maar onderhoudt ook goede betrekkingen met Iran.

De aanval was bijzonder omdat de VS volgens berichten voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog een torpedo inzette om een schip tot zinken te brengen; het getroffen schip keerde terug van een grote maritieme parade die door de Indiase marine was georganiseerd. Toen het tweede Iraanse oorlogsschip vroeg om binnen de Sri Lankaanse territoriale wateren te varen, leverde dat het eilandstaatje een lastige afweging op tussen het behoud van neutraliteit en humanitaire overwegingen — uiteindelijk werd het verzoek toegestaan.