Sprookjesseizoen van NEC duurt voort: ploeg van Dick Schreuder langs FC Volendam naar halve finale KNVB-beker
In dit artikel:
NEC bereikte ten koste van FC Volendam de halve finale van de KNVB-beker door een 1-0 zege in De Goffert, ondanks dat trainer Dick Schreuder grotendeels met een B-elftal begon. Schreuder, die de competitie boven de beker stelt omdat NEC zicht houdt op een directe Champions League-plek (met een waarde van zo’n 40 miljoen euro), spaarde meerdere vaste krachten en gaf ook nieuwkomer Kodai Sano meteen zijn debuut. De Japanse aanwinst, die recent werd binnengehaald voor ongeveer 20 miljoen, kreeg en masse steun van het thuispubliek.
Historisch blijft de beker belangrijk voor NEC: de club verloor eerder alle vijf finales die ze speelde (tegen NAC 1973, Ajax 1983, Feyenoord 1994 en 2024, en Roda JC 2000), iets wat de supporters met spandoeken duidelijk maakten. Toch koos Schreuder bewust voor rouleren; onder anderen Gonzalo Crettaz, Ahmetcan Kaplan, Eli Dasa, Darko Nejasmic, Tjaronn Chery en Bryan Linssen begonnen niet, terwijl Jasper Cillessen tussen de palen stond.
In de eerste helft was Volendam onder leiding van trainer Rick Kruys verreweg de gevaarlijkste ploeg. Dave Kwakman dirigeerde het spel, en Aurelio Oehlers en Bilal Ould-Chikh zorgden regelmatig voor gevaar, maar misten meerdere grote kansen. Cillessen hield NEC op de been; van Volendammer doelman Kayne van Oevelen kon NEC-doelpunten niet verhinderen.
Na rust kwam NEC beter in de wedstrijd en Schreuder bracht rond de 65e minuut belangrijke verse krachten (Chery, Kaplan, Linssen en Willum Willumsson) om het momentum te keren. Kort daarna besliste Sami Ouaissa de wedstrijd met een treffer in de 76e minuut. Het doelpunt werd door de VAR grondig onderzocht wegens een aanvaring tussen Linssen en Van Oevelen en mogelijk marginale buitenspelpositie van Willumsson, maar de goal bleef geldig. In blessuretijd kreeg Volendam nog een grote kans via Mawouna Amevor, maar Cillessen redde opnieuw.
Uiteindelijk stond NEC door die ene, zwaar gecheckte treffer in de halve finale, terwijl Schreuder’s wisselbeleid en de diepte van de selectie laten zien dat de club serieus meedoet om zowel de Cup als vooral de hoge plaatsen in de Eredivisie.