"Sportevenement met een politieke boodschap": 44e editie van De Gordel in Zellik  

In dit artikel:

De 44e editie van De Gordel is van start gegaan: het jaarlijkse fiets- en wandelevenement rond Brussel trekt dit jaar tienduizenden deelnemers naar Zellik (Asse). Minister Ben Weyts (N-VA), bevoegd voor de Vlaamse Rand, gaf het startschot, rijdt zelf mee en benadrukte dat De Gordel meer is dan sport: het toont volgens hem het “groene en Vlaamse” karakter van de Rand. Elk jaar wordt een focusgemeente in de verf gezet; voor deze editie is dat Zellik. Er zijn ook nieuwe randactiviteiten, onder meer 3x3-basketbal.

Deelnemers waarderen het samen fietsen in grote groep — iets wat individuele renners niet vaak meemaken — en zien De Gordel als een manier om de Vlaamse identiteit van de rand rond Brussel levend te houden, zo zegt deelnemer Hans Vereecken.

Tegelijk loopt er tijdens het evenement actie van de Vlaamse Volksbeweging (VVB). Die waarschuwt dat het Nederlands in de Vlaamse Rand onder druk staat en overhandigde aan minister Weyts een “radicaal noodplan” om het Vlaamse karakter van de Rand en Vlaams-Brabant te beschermen. De VVB pleit voor een striktere toepassing en eventuele uitbreiding van taalwetgeving en voor een harder inburgeringsbeleid om wat zij zien als verfransing tegen te gaan.

Kort samengevat fungeert De Gordel nog steeds als sportief samenzijn met een expliciet politieke boodschap over taal, identiteit en lokale beleidskeuzes in de Vlaamse Rand.