Spionage bij de NAVO: inbraak bij appartement van verdachte

In dit artikel:

De Canadese NAVO-stagiair Claire Biwei Zhang zit sinds 24 juli vast in België op verdenking van spionage voor een derde land en deelname aan een criminele organisatie. Zij werkte ongeveer een jaar bij SHAPE, het militaire hoofdkwartier van de NAVO in Mons, waar zij al na twee maanden de aandacht trok van interne en Belgische veiligheidsdiensten. Zhang, gespecialiseerd in kunstmatige intelligentie en machine learning, stelde volgens onderzoeksjournalisten opvallend veel vragen over de beveiliging en kwam op plekken waar zij niet hoefde te zijn.

De verdenkingen namen toe na een incident op 21 april. Tijdens een evacuatie van het terrein na een nog altijd onverklaard alarm werd Zhang gezien bij het gebouw van SACEUR, de hoogste militaire bevelhebber van de NAVO. Na overleg tussen de Belgische militaire inlichtingendienst en SHAPE werd, met instemming van Canada, een gerechtelijk onderzoek geopend dat in juli tot haar arrestatie leidde.

Ook na haar arrestatie deden zich verdachte zaken voor. Vanuit de gevangenis werden de wachtwoorden van meerdere socialemedia-accounts gewijzigd en er werd ingebroken in haar gedeelde appartement in Mons. Onderzoekers vermoeden daarom dat Zhang handlangers heeft die het onderzoek proberen te dwarsbomen. China wordt vermoedelijk gezien als het betrokken derde land, maar de Chinese overheid ontkent dat. De NAVO, Belgische veiligheidsdiensten, het Federaal Parket en Zhangs advocaat willen inhoudelijk niet reageren. SHAPE zegt voorlopig geen aanwijzingen te zien dat de operationele paraatheid of commandoprocedures zijn geschaad. Op 31 augustus beslist de rechtbank in Mons over een verlenging van haar voorarrest.