Speurhond die tijdens Australische bosbranden 100 koala's redde met pensioen

In dit artikel:

Speurhond Bear is met pensioen gegaan, melden dierenwelzijnsorganisatie IFAW en de opsporingshondenafdeling van de University of the Sunshine Coast in Australië. Tijdens het verwoestende natuurbrandenseizoen van 2019/2020 — de zogenaamde 'zwarte zomer' waarin zo'n 170.000 km² verbrandde en 33 mensen omkwamen — speurde Bear meer dan honderd koala's op die gewond of ingesloten zaten in boomrestanten. Veel van die dieren waren niet direct zichtbaar voor hulpverleners; dankzij Bears neus konden dierenartsen tientallen koala's bereiken en behandelen.

Als puppy was Bear hyperactief en meerdere keren teruggegeven, maar na een oproep van IFAW en de universiteit voor speciale koalaspeurhonden werd hij geselecteerd. Hij haalde samen met drie andere honden de trainingsselectie en bleef ruim tien jaar actief in het veld. Bears werk trok internationale aandacht: onder anderen Tom Hanks en Leonardo DiCaprio deelden het verhaal en riepen op tot meer zichtbaarheid voor de inzet van reddingshonden.

Het verhaal illustreert niet alleen Bears individuele prestatie, maar ook het grote belang van getrainde speurhonden bij natuurreddingsacties: zij kunnen verborgen, gewonde dieren lokaliseren en zo waardevolle kansen op overleving creëren.