Spelers overtuigden bondscoach Advocaat: haal niet de Caribische ziel uit Curaçao

In dit artikel:

Curaçao staat in de ban van een onverwachte WK-hype na de stuntzege op Jamaica: de feestende, zingende en dansende spelers gingen viraal en het hele eiland leeft mee. Aanvoerder Leandro Bacuna voerde de overwinningsviering aan, maar schakelde snel terug naar de realiteit: "Als we tegen Trinidad en Tobago punten verspelen, dan hebben we niets aan die overwinning op Jamaica gehad." Met die zege nam Curaçao de koppositie in de kwalificatiegroep over en heeft het nog alles in eigen hand.

Dinsdagavond staat in Willemstad in het uitverkochte Ergilio Hato Stadion (10.000 toeschouwers) alweer de vierde kwalificatiewedstrijd gepland — een enorme toename ten opzichte van juni, toen nog maar circa 4.000 mensen kwamen kijken. Bacuna merkt dat het geloof op straat groeit en noemt de kansen reëel, mits het team de komende duels kan waarmaken.

Een van de belangrijke succesfactoren is volgens spelers de hechte groepssfeer: samen eten in lokale restaurants, zingen en dansen in een open bus, en veel onderlinge lol. Die Caribische levendigheid botste aanvankelijk met de aanpak van bondscoach Dick Advocaat (78), die probeerde meer professionalisering door te voeren — zoals andere bussen gebruiken en minder openbaar eten om rust te creëren. Advocaat begreep echter dat de eilandcultuur een bron van kracht is voor deze selectie en vond een balans: streng waar nodig, maar tolerant tegenover tradities zolang de prestaties blijven.

Met nog drie kwalificatieduels te spelen benadrukken Bacuna en Advocaat dat de druk toeneemt en dat scherpte cruciaal is. De komende wedstrijden bepalen of Curaçao zijn WK-droom daadwerkelijk kan waarmaken.