Speciale coating beschermt windturbines: 'Regendruppel komt aan als klein projectiel'

In dit artikel:

TU Delft-onderzoeker Julie Teuwen ontwikkelde een natuur-geïnspireerde coating die erosie van windturbinebladen sterk terugdringt. Het probleem ontstaat vooral doordat regendruppels bij hoge snelheid op de bladen inslaan en bij impact als kleine projectielen materiaal wegslijten; dat vermindert de aerodynamische efficiëntie en versnelt slijtage. Teuwen maakte een dunne, functionele laag die die impactbelasting opvangt en het oppervlak minder gevoelig maakt voor erosieve beschadiging, waardoor bladen langer hun vorm en prestatie behouden.

Door minder oppervlakteverlies blijven turbines stabieler draaien en gaat rendement niet zo snel omlaag, wat onderhoudsintervallen en daarmee kosten en uitval vermindert. De aanpak is een voorbeeld van biomimicry: eigenschappen uit de natuur worden vertaald naar een technisch oppervlak dat beter bestand is tegen mechanische slijtage door weersinvloeden. Voor de windenergiesector betekent dit zowel economische als ecologische winst: lagere exploitatiekosten, minder materiaalvervanging en betrouwbaardere stroomproductie.

Hoewel grootschalige toepassing nog afhankelijk is van verdere testen en opschaling, biedt Teuwens coating een veelbelovende route om één van de belangrijkste faalmechanismen van turbinebladen aan te pakken en zo de levensduur en efficiëntie van windparken te verlengen.