Speciaal voor Shell overwoog Financiën van Nederland een nog groter belasting­paradijs te maken

In dit artikel:

Uit nieuwe Woo-documenten blijkt dat het ministerie van Financiën verder wilde gaan dan eerder bekend was om Shell in Nederland te houden. Al in 2014 werkten ambtenaren aan een fiscaal alternatief voor de omstreden afschaffing van de dividendbelasting: het belastingvrij maken van uitkeringen uit de zogenoemde agioreserve. Daarmee had Shell zijn aandeelhouders zonder dividendheffing kunnen uitkeren, wat vooral het concern zou helpen maar ook breder een lek in het belastingstelsel kon openen.

De stukken laten zien dat Financiën het plan zag als een dure en politiek lastige ingreep. Ambtenaren waarschuwden dat afschaffing van de dividendbelasting de schatkist jaarlijks circa 1,7 miljard euro zou kosten, terwijl het economische voordeel onzeker was. Ook het CPB twijfelde aan de beloofde banen en extra bedrijvigheid. Toch bleef Shell aandringen, omdat het concern dreigde zijn hoofdkantoor te verplaatsen naar Londen als Nederland niet over de brug kwam.

Volgens de documenten zocht het kabinet samen met Shell naar fiscale ruimte, maar liep een aangepast belastingverdrag met het Verenigd Koninkrijk spaak uit angst voor inkomstenverlies en reputatieschade. De agioreserve-optie kwam uiteindelijk niet verder dan verkennende gesprekken, maar toont wel hoe ver de overheid bereid was te gaan. In 2018 trok Rutte het plan voor afschaffing van de dividendbelasting in; vier jaar later verhuisde Shells hoofdkantoor alsnog van Den Haag naar Londen.