Spanningen VS-Noord-Korea lopen weer op, regio stevent af op verdere polarisatie
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben deze week sancties ingesteld tegen acht personen en twee organisaties die worden verdacht van het witwassen van opbrengsten uit Noord-Koreaanse illegale cyberactiviteiten. Tegelijkertijd voerden Washington en Seoel gesprekken over het intensiveren van hun militaire samenwerking, een stap die de spanning op het Koreaanse schiereiland vergroot.
Noord-Korea reageerde fel via staatsmedia: de maatregel werd bestempeld als bewijs van een vijandige houding van de VS en het regime zei niet gevoelig te zijn voor druk of chantage, met de belofte geduldig te zullen terugschakelen. Daarmee lijkt het land diplomatieke vooruitzichten met Washington voorlopig af te wijzen; recent liet Pyongyang ook weten geen belangstelling te hebben voor gesprekken met Zuid-Korea.
Achter de sancties en veiligheidsdiscussies ligt een bredere herpositionering van de VS ten opzichte van het gebied: afgelopen week spraken de presidenten van de VS en Zuid-Korea af om handelsbelemmeringen te verlagen in ruil voor investeringen van ruim 300 miljard euro in Amerikaanse industrieën, onder meer de scheepsbouw. Zuid-Korea zoekt tegelijkertijd versterking van zijn defensiecapaciteiten; president Trump maakte via sociale media bekend toestemming te geven voor de bouw van een kernonderzeeër door Zuid-Koreaanse partijen op een Amerikaanse scheepswerf.
Ook de inzet van Amerikaanse troepen in Zuid-Korea staat centraal. Defensieminister Hegseth en commandant Xavier Brunson pleiten voor meer “strategische flexibiliteit” van de circa 28.000 stuks permanent gestationeerde militairen, zodat ze sneller op regionale dreigingen — onder meer uit China en Rusland — kunnen reageren.
Tegelijkertijd verdiepen China en Rusland hun militaire samenwerking: in mei riepen zij op tot meer gezamenlijke oefeningen, technologie-uitwisseling en coördinatie. Volgens Claus Soong van Merics verschuift die samenwerking van retoriek naar concrete stappen en vormt zij een groeiende factor die de regionale en mondiale stabiliteit onder druk zet.