Spanningen tussen Washington en Vaticaan : Vance mengt zich in conflict Trump en paus Leo XIV

In dit artikel:

De Amerikaanse vicepresident JD Vance heeft het Vaticaan publiekelijk opgeroepen zich niet langer met Amerikaanse binnenlandse politiek te bemoeien, nadat paus Leo XIV kritiek uitte op het defensiebeleid van president Trump en de oorlog in het Midden-Oosten. Vance, zelf katholiek, zei in een Fox News-interview dat het Vaticaan zich beter op morele kwesties kan concentreren en dat politieke beslissingen aan de Amerikaanse president toekomen.

De directe aanleiding was een toespraak van de paus vorige week waarin hij opriep tot wereldvrede en het geweld in het Midden-Oosten scherp veroordeelde; hij stelde dat christenen niet aan de kant kunnen staan van degenen die “bommen werpen”. Trump reageerde kort daarna krachtig vanuit het Witte Huis en weigerde excuses, noemde de paus zwak in het aangaan van binnenlandse criminaliteitsproblemen en benadrukte dat hij Iran geen nucleaire status zal laten verkrijgen.

Het geschil escaleerde mede door een inmiddels verwijderde AI-afbeelding die Trump afbeeldde als Christus — een post die op sociale media veel verontwaardiging veroorzaakte. Vance bagatelliseerde de afbeelding als een misbegrepen grap en als uiting van Trumps ongeremde stijl; critici binnen de Republikeinse partij veroordeelden de afbeelding echter als godslastering, onder wie voormalig RNC-jeugdcoördinator Brilyn Hollyhand.

De breuk wordt als politiek risicovol gezien. Katholieke kiezers waren cruciaal voor Trumps overwinning in 2024, en analisten zoals David Gibson van Fordham University waarschuwen dat de confrontatie een keerpunt kan zijn: katholieken en zelfs enkele kabinetsleden met katholieke achtergrond (onder wie minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio) staan voor de vraag of ze loyaal blijven aan de paus of aan de president. De verhoudingen tussen Vance en het hoofd van de Kerk waren al vóór deze episode gespannen: vorig jaar had de paus Vance al publiekelijk bekritiseerd over zijn visie op buitenlandse hulp en naastenliefde.